Softcult o svojej láske k Satoshimu Konovi

Keď sa povie shoegaze, ako prvé ti asi nenapadnú texty piesní. Kanadské duo Softcult, ktoré tvoria Mercedes a Phoenix Arn-Horn, to chce zmeniť svojim žiarivým, ale hlbokým debutovým albumom When a Flower Doesn’t Grow. Chytí ťa na melódie, ale ak albumu venuješ viac pozornosti, zistíš, že rieši témy ako emocionálne kolapsy, ochranu životného prostredia či predátorské správanie. Softcult majú blízko k anime a pozorní fanúšikovia určite postrehnú odkazy na ich anime vplyvy. Porozprávali sa so mnou o novom albume, Satoshimu Konovi a o tom, ako anime aj shoegaze skrývajú hlbší význam.

Ako sa cítite, keď je When a Flower Doesn’t Grow konečne vonku?
Mercedes: Máme sa dobre! Je to neskutočné, pretože na tomto albume pracujeme už dlho. Niektoré skladby sú staré aj dva roky! Presne pred rokom Phoenix upravoval a mixoval album. Celý rok sme tie piesne držali pri sebe a je úžasné ich konečne pustiť medzi ľudí.

Mali ste pri chystaní turné pocit, že si tie skladby musíte znova naštudovať, lebo ste ich dlho nehrali?
Phoenix: Presne tak!
Mercedes: To je fakt – práve teraz sa učíme všetky nové skladby, ktoré sme nehrali od nahrávania.

Pristúpili ste k tomuto albumu kreatívne inak ako pri vašich predošlých EP?
Mercedes: Výrazne sa líšil výber skladieb, ktoré sa mali objaviť na albume. Pri EP sme vždy vyberali, čo k sebe pasuje, ale na albume sme sa viac zamerali na príbeh. Keď máš jedenásť skladieb, môžeš skutočne vybudovať celý svet a príbeh, ktorý sa ťahá celým albumom.

Dnes je možno ťažšie napísať celý album, keďže ľudia počúvajú hudbu inak. Myslíte, že dlhšia nahrávka pomôže viac ukázať vašu tvorbu?
Mercedes: Preto sme sa doteraz na album nesústredili – chceli sme sa najprv prezentovať singlami a EP. Teraz, keď už máme za sebou štyri EP, cítili sme, že sme si vyformovali vlastný zvuk a scéna nás spoznala. Preto sme si dali prestávku a pustili sa do albumu. Aj jeho vydávanie je oveľa iné ako pri EP – pre nás je to veľká, poučná skúsenosť.

Keďže si album sami produkujete, aké to bolo prejsť „tréningovou“ fázou EP pred „veľkou bitkou“ s albumom?
Phoenix: Začali sme na projekte pracovať v roku 2020, takže je to už pár rokov. Môcť tvoriť a nahrávať doma vo vlastnom štúdiu, bez veľkého tlaku, bolo skvelé. Snažili sme sa zostať autentickí, občas skúsiť niečo nové, ale udržať si náš zvuk. Sme súrodenci, najlepší kamoši, takže tvorenie nás nikdy nestresuje.
Mercedes: Budujeme si dôveru – ako dvojčatá si fakt dôverujeme v hudobných nápadoch. EP nám pomohli tieto zručnosti precvičiť, aby sme si zachovali čistotu toho, čo robíme. Je lepšie, keď sa sústredíme na umenie a necháme iné veci plynúť samé.

Robíte hudbu hlavne pre seba, takže vás musí baviť.
Mercedes: Presne – aj keby sme boli jediní, čo to počúvajú, robila by som to ďalej. Je to niečo, čo chceš robiť každý deň.

Keď tvoríte v domácom štúdiu, musíte nastaviť inú myseľ, keď začnete nahrávať? Nechýbajú vám „rituály“ nahrávacieho štúdia?
Phoenix: Pred pár rokmi som mal nahrávaciu výbavu v spálni a zistil som, že nie je dobré to mať tam. Príliš ťa to rozptyľuje a nakoniec nič neurobíš. Teraz máme samostatnú izbu na hudbu a tam vždy vieme, že tam ideme len nahrávať a tvoriť. V spálni sa to fakt neodporúča.
Mercedes: Potom sa spálňa spája s prácou a nie je inšpirujúca. V domácom štúdiu musíš byť disciplinovaný, inak sa príliš uvoľníš a kreativita trpí.

Máte v štúdiu monitor, na ktorom počas nahrávania beží anime?
Phoenix: Monitor síce nemáme, ale anime si niekedy púšťame napríklad na notebooku. Pozerali sme Perfect Blue a napísali sme podľa neho pesničku „Perfect Blue“. To nás naozaj inšpirovalo.
Mercedes: Ten film milujeme, je ikonický. Používame z neho aj ukážky v živom sete – napríklad, keď Mima v metre skúša text „excuse me, who are you?“ – túto vetu opakuje a my ju púšťame na začiatku pesničky. Takže fanúšikovia anime vedia, čo príde. Rovnako pri Uzumaki – máme pesničku „Uzumaki,“ inšpirovanú psychologickým hororom z tej poviedky, o cykloch a posadnutosti.

Máte aj iné prekvapivé anime, ktoré vás inšpirujú?
Mercedes: Naše najobľúbenejšie vianočné anime je Tokyo Godfathers, to si púšťame každý rok. Moji rodičia ho tiež zbožňujú. Je to viac dramedy pre anime fanúšikov.
Phoenix: Zase Satoshi Kon. Asi sme jeho najväčší fanúšikovia. Bavila ma aj My Hero Academia, hoci som ju ešte nedopozeral. Aj keď je napínavá, vie ma uvoľniť.
Mercedes: Obaja máme radi Death Note a filmy od Studio Ghibli. Princess Mononoke bola pre nás formujúci film, rovnako ako Ghibli klasiky z deväťdesiatych a začiatku 2000 rokov. Aj soundtracky sú úžasné – keď som znovu pozerala Spirited Away, až som zabudla, aká je hudba krásna. Ghibli sú tak trochu „japonské Disneyovky“, ale často idú aj do temnejších tém. Princess Mononoke je jeden z najdrsnejších filmov vôbec – aj alternatívna hudba sa môže vydať týmto smerom.
Phoenix: Presne, asi nás najviac láka ten temný hororový štýl anime. Ťažko sa hľadá niečo desivejšie ako Perfect Blue – to ma strašne vydesilo.
Mercedes: Aj Millennium Actress. Je inšpiratívne vidieť ten štýl kresby a príbehu. Tieto filmy sa dajú porovnať so západnými filmami o strate seba samého. Práve fantazijný prvok anime je fascinujúci – môžeš tam ukázať čokoľvek, aj psychologický rozpad hrdinu. V Princess Mononoke alebo Nausicaa: Valley of the Wind zase cítime silné ekologické posolstvo, ktoré je aktuálne stále viac. Aj my chceme v hudbe hovoriť o takých témach – a keď to príde v shoegaze podaní, možno niekto pochopí text až v polovici skladby. Práve keď posolstvo nie je na prvý pohľad jasné, má ešte väčší dopad.
Phoenix: Veľa ľudí anime podceňuje a neuvedomuje si, aké sú v ňom hlboké odkazy. Ak niekto nikdy anime neskúsil, možno netuší, že obsahuje také silné témy a emócie. Ghibli filmy sú pre deti intenzívne, ale zároveň majú hlboký zmysel.
Mercedes: Lekcie, ktoré sa naučíš z týchto filmov ako dieťa, si pamätáš celý život. Ovplyvnia ťa a to, ako vnímaš svet. Je dôležité neodsudzovať umenie určené pre mladých, veď práve to ich môže ovplyvniť na celý život. Už ako deti v sebe cítime záujem o svet – tieto filmy nás len učia, ako sa naň pozerať. Vidíme to aj pri shoegaze, kde sa hĺbka často skrýva v textoch. Stačí len počúvať Softcult…

Viac sa dočítate na: Crunchyroll News