Každý anime fanúšik má svoj neustále rastúci zoznam titulov, ktoré si plánuje pozrieť, no často sa k ním dostane až neskôr. Dlho som mal na tomto zozname aj Free! – Iwatobi Swim Club, ktorý som si konečne pustil práve na začiatku septembra… teda Swimtemberu – aspoň podľa môjho vymysleného sviatku, ktorý ale už nikdy nespomeniem. V skratke, chcel som si jednoducho pozrieť Free! – Iwatobi Swim Club. Niekedy za tým netreba hľadať hlbší dôvod.
Anime Free! – Iwatobi Swim Club od Kyoto Animation / Animation Do (napríklad A Silent Voice, Kanon či Hyouka) malo premiéru už v júli 2013, takže som si naň „počkal“ až 13 rokov. Hlavnou postavou je Haruka Nanase, ktorý si vodu zamiloval už v detstve a býval považovaný za plavecký talent. Rôzne okolnosti však spôsobili, že sťažil tréningy a namiesto súťaženia trávi zimné mesiace sám vo vani. Spolu s detským kamarátom Makotom Tachibanom bol kedysi členom plaveckého klubu Iwatobi, kde sa spriatelili s energickým Nagisom Hazukim a odhodlaným Rinovi Matsuokom. Ich štvorica vyhrala štafetu, no Rin potom odišiel do Austrálie a začal si plniť svoj olympijský sen. O niekoľko rokov neskôr sa Nagisa stretáva s Harukom a Makotom opäť na strednej škole a navrhne založiť nový plavecký klub. Haruka najprv váha, ale všetko sa mení, keď navštívia starú plaváreň z detstva a nečakane tam stretnú Rina, ktorý sa po návrate z Austrálie zmenil – pôsobí arogantne a odtažito, zaujíma sa už len o súboj s Harukom.
Free! ponúka mix dravých súťaží, priateľstiev a úvah o tom, čo je v živote dôležité. Pre mňa osobne anime okamžite oživilo lásku k školským športovým titulom. Od Kuroko’s Basketball cez Haikyuu!! až po Ping Pong the Animation – všetky tieto série majú spoločné, že súboje sú síce v rámci školy, ale z pohľadu postáv ide často o všetko. Práve obmedzený čas na strednej robí napätie skutočným.
Hoci sa hlavná štvorica už od Rina trochu odcudzila, spoločná minulosť pri bazéne ich stále spája. Postupne sa dozvedáme, čo sa medzi ich detstvom a súčasnosťou odohralo. Najskôr však potrebujú založiť nový klub, na čo musia získať aspoň štyroch členov. Prvá sa pridáva Gou Matsuoka, energická Rinova sestra, ktorá je manažérkou tímu. Potom prichádza Rei Ryugazaki z atletiky – puntičkár posadnutý perfektnosťou formy. Raz vidí Haruku pri plávaní, nadchne sa a chce sa pridať. Problém je, že nevie plávať. Teóriu má zvládnutú, no v praxi vždy klesne ku dnu.
Rei je úkaz – sebavedomý génius, ktorý je v bazéne absolútne stratený, a vďaka tomu si ho rýchlo obľúbite. Jeho neustály boj kontrastuje s úspechmi ostatných a jeho výnimočnosť vyvoláva sympatie, aj keď sa stále borí s vodou. Zaujímavá je tiež dynamika medzi Reiom a Rinom; hoci sa Rin od svojho pôvodného tímu dištancuje, stále cíti stratu a zároveň závisť voči ich priateľstvu, pričom Rei považuje za „nechceného votrelca“. Aj keď je Rin v prvej sérii vykreslený ako protivník, pohľad na jeho motivácie mu dáva väčšiu hĺbku a robí z neho viac než obyčajného rivala.
Príbeh Free! sa síce drží klasických športových línií – tréningy, turnaje, festivalová epizóda – no v polovici série dôjde k dramatickému zvratu, kde sa objaví aj nebezpečenstvo a napätie. Táto udalosť logicky zapadne do deja, otvára staré traumy a utuží tímové puto. Postavy si rýchlo obľúbite a aj v momentoch mimo vody sledujete ich ďalší rast s nadšením. Samotná animácia vody je výnimočná a človek má chuť skúsiť niečo nové, čo ho kedysi bavilo. Možno neplánujem skočiť do bazéna, ale sledovanie týchto chalanov ma inšpirovalo nevzdávať svoje vlastné záujmy.
Free! – Iwatobi Swim Club ponúka pestrú zbierku ďalších filmov aj prequelov, takže je toho veľa na sledovanie aj pre tých, ktorí začínajú až teraz. Plavecký talent zo mňa asi nebude, ale aspoň mám pred sebou kopa skvelého anime.
Viac sa dočítate na: Crunchyroll News
MAGI_SOURCE_URL:https://crunchyroll.com/news/features/2026/8/30/late-to-the-party-free-iwatobi-swim-club